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Nagarjuna [dates for him are cited from ca. first centiry B.C.E, to second century C.E.] is known as the first of the Six Scholarly Omaments. The others are Aryadeva, Asanga, Vasubandhu, Dignaga, and Dharmakirti. Nagarjuna sits on a throne, his left leg extending beyond the throne and leaning on a lotus. His distinctive feature is the snake hood canopy above his head is missing on this painting. His disciple Aryadeva kneess below him. One Bodhisattva [manifestation of Avalokiteshvara?] is depicted above Nagarjuna in the right upper corner. Nagarjuna was born to a wealthy Brahmin Family in South India probably at the beginning of the second century C.E. He became a Buddhist monk and great philosopher who initiated the Madhyamika school, or the Middle Way, the highest Buddhist doctrine of wisdom refer-ring to the understanding of dependent origination, the relative nature of reality, and the ab-sence of absolute reality, or emptiness [sunyata]. He is sometimes said to have been the chief abbot of Nalanda, the great Mahayana Buddhist monastery / university near Bodhgaya, India [Nalanda University was not founded until the third century c.e., however].during his supposed tenure in Nalanda, the country entered a period of famine and there was no food for the monks. According to one legend, Nagarjuna travelled to a distant planet and brought back a secret chemical said to change base metals into gold. With the gold he was thus able to make, Nagarjuna supported the monks for six years. When the monks learned that he was making and selling gold, however, they expelled him from the monastery since doing business without permission, even for their benefit, was against the rules of the Vinaya, the prescriptions for monks' behaviour. [However, a second Nagajuna, an alchemist, was in later days identified with the great Nagarjuna, and his works and deeds came to be attributed to the first one.] After Nagarjuna left the monastery, he went to the forest, where he practised religion and reached the highest spiritual perfection of a Mahasiddha. During his lifetime, Nagarjuna gave many teachings, won many debates, and had many disciples. He also built many temples and stupas. He was a prolific writer on such diverse subjects as Madhyamika philosophy and religion, how to make mandalas, the herbs with which to make incense, astrology, and stories of ghouls and vampires. Almost all his books were translated into Tibetan in the eighth century during the reign of King Trisong Detsen and can be found in the Tanjur, the collection of commentaries on Buddha's sutras. One of his famous comments was: "Whoever is born has to die; whoever are together have to separate; whatever is saved has to be used; whatever is created is impermanent. So do not be upset over these laws of nature." His teachings are still widely followed in all countries practicing Mahayana Buddhism. According to legend, he was invited to teach the nagas, water spirits that usually take the form of snakes. Although he was invited to remain with them, he would not, but received twelve volumes of the Prajnaparamita from them [now in the Nagarjuna Temple in Kathmandu] and naga clay with which to build Stupas. He is usually depicted with a snake Canopy above his head, showing that he had naga disciples and was protected by nagas. His name, Nagajuna, means that he was successful over the nagas. The last part of Nagarjuna's life was spent in meditation at a mountain called Shri Pravarta in southern India, but there is little historical information. One common oral legend concerning his death recounts that his Hindu debating opponents begged him to die because they could not win in debates against him and they were powerless to harm him. Nagarjuna agreed but said that only one of the debaters, who had been an ant in his previous life and was accidently killed by Nagarjuna with a Piece of kusha grass, had the power to kill him. This opponent, therefore, cut off Nagarjuna's head with a stalk of kusha grass. After his death, Aryadeva, the second of the Six Scholarly Omaments, and one of his disciples, continued his teachings. there is disagreement as to how long Nagarjuna lived, with estimates ranging between 150 and 300 years!] His body is said to be preserved at Shri Pravarta, awaiting the arrival of Maitreya Buddha. |
Nagarjunas typisches Merkmal [fünf Schlangenköpfe, die sich hinter seinem Kopf hochrecken] fehlt auf diesem Bild. Ein Schüler kniet rechts unter ihm und ein Bodhisattva [Avalokiteshvara Manifestation ?] ist am oberen rechten Bildrand zu erkennen. Nagarjunas Name leitet sich von "Naga" [= Schlange] und Arjuna, einer Baumart, ab. Der Tradition nach wurde Nagarjuna unter einem Baum geboren und von Nagas in ihrem Palast unter dem Meer in den okkulten Wissenschaften unterrichtet. Dort soll er in Höhlen die Schriften des Buddha entdeckt haben. Nagarjuna wurde in Süd Indien als Sohn eines wohlhabenden Brahmanen ca. im zweiten Jahrhundert n. Chr. geboren. Er wurde ein buddhistischer Mönch und großer Philosoph. Sein wichtigstes authentisches Werk ist die "Memorialverse über die Mittlere Lehre" [Mula Madhyamaka Karika]. Sie enthält in 27 kurzen Kapiteln [400 Verse] das Wesentliche seines Denkens. Ferner gilt Nagarjuna als Verfasser der "20 Lieder über das Mahayana" [Mahayana Vimshaka] und der "Abhandlung der zwölf Tore" [Dvadashadvara Shastra]. Der Überlieferung nach soll er auch Autor des Mahaprajnaparamita Shastra sein, das nur in chin. Übersetzung vorliegt und wahrscheinlich in China entstanden ist. In der Tradition des Zen gilt er als dessen 14. ind. Patriarch. Nagarjunas Verdienst war es, die im Prajnaparamita Sutra angelegte Lehre zu systematisieren und zu vertiefen. Er entwickelte eine besondere Dialektik, die darauf beruht, die gegnerischen Meinungen ad absurdum zu führen. Ausgehend davon, daß jedes Ding nur durch sein Gegenteil existiert, zeigt er, daß alle Dinge nur relativ und ohne Wesenhaftigkeit [Svabhavata], d. h. leer [Shunyata] sind. Die Ablehnung aller Gegensätze, die Nagarjunas methodischen Ansatz bildet, ist die Grundlage des Mittleren Weges der Madhyamikas und knüpft unmittelbar an die Lehre des Buddha an. Diese Haltung der "Mitte" kommt in den sog. Acht Verneinungen klar zum Ausdruck: keine Aufhebung [Nirodha], keine Erzeugung, keine Vernichtung, keine Ewigkeit, keine Einheit, keine Vielheit, keine Ankunft, kein Aufbruch. Nagarjuna hat als erster in der Geschichte des Buddhismus ein philosophisches "System" geschaffen, in dem er die Unwirklichkeit der Außenwelt, eine These, die im Prajnaiparamita Sutra als Erfahrungstatsache dargestellt worden ist, zu beweisen versuchte. Damit legte er den Grundstein für das Madhyamaka, aber seine Lehre übte auch weitreichenden Einfluß auf die Entwicklung der Philosophien anderer buddhist. Richtungen aus. Als Ausgangspunkt wählt Nagarjuna das Gesetz des Bedingten Entstehens [Pratitya Samutpada], das für ihn das Wesen der Welt ausmacht. Er sieht es als unwirklich und leer an, da dadurch weder Werden noch Vergehen, Ewigkeit noch Veränderlichkeit usw. möglich sind. Die Leerheit der Welt versucht Nagarjuna durch die Relativität dieser gegensätzlichen Begriffe aufzuzeigen: Solche Begriffe sind voneinander abhängig; das eine kann nur durch das andere bestehen. Daraus schließt er, daß es diese Dinge nicht wirklich geben kann, weil das Vorhandensein des einen das Vorhandensein des anderen voraussetzt. Ein in seinen Beweisen der Leere zentraler Begriff ist die "Nicht Wesenhaftigkeit": Die Dinge der phänomenalen Welt besitzen keine Wesenhaftigkeit, da das Wesen ewig, unveränderlich und unabhängig von allem anderen ist, die Dinge der Erscheinungswelt jedoch entstehen und vergehen; sie sind leer. "Leer" bedeutet nach Nagarjuna also das Fehlen einer Wesenhaftigkeit der Dinge, nicht aber ihr Nicht-Existieren als Phänomene. Es ist insofern falsch zu sagen, daß die Dinge sind oder daß sie nicht sind. Die Wahrheit liegt in der Mitte, in der Leere. - Der Welt der Phänomene kommt eine gewisse Wahrheit zu, eine Wahrheit auf konventioneller Ebene [Samvriti-Satya], aber keine Endgültige Wahrheit [Paramartha Satya]. Von der Ebene der Konventionellen Wahrheit aus gesehen, hat die Welt und auch die buddhist. Lehre ihre Gültigkeit; vom Standpunkt der Endgültigen Wahrheit gesehen, gibt es all dies nicht, da alles nur Erscheinung ist. Die Welt der Phänomene ist für Nagarjuna durch „Vielfalt“ [Prapancha] gekennzeichnet, auf der alle Vorstellungen beruhen und die die äußere Welt vortäuscht. Die Höchste
Wirklichkeit ist hingegen frei von jeder Vielfalt. Freisein von Vielfalt
bedeutet "Nirvana". In ihm ist die Mannigfaltigkeit der Welt und
das Gesetz des Bedingten Entstehens aufgehoben, es ist von Natur aus friedvoll.
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